近日，国际天文学联合会小行星命名委员会正式向国际社会发布公告，编号为8917号的小行星被永久命名为“天津大学星（Tianjindaxue）”。这颗“天津大学星”是1996年3月9日由北京施密特小行星研究计划在兴隆观测发现。
“天津大学星”的命名缘起于2017年。一批来自77、78 级的校友们为纪念入学40周年，推动母校在空天科学与工程领域的不断发展，便萌生了为母校“送星星”的想法。他们自发成立了天津大学空天科学与工程俱乐部，在校友们的努力和国家天文台的支持下，“天津大学星”正式命名，自此天空中便闪烁着“天大”的光芒。2008年，天大与国家天文台依托天津大学计算机学院和软件学院，共同建立了国内第一个天文信息技术联合实验室；天大与航天五院联合研制成功适应航天冷黑环境的光纤力热复合传感技术，为极端环境下的航天器状况监测提供了新途径；天大研发的“在轨脑-机技术测试系统”成功跟随“天宫二号”升空开启了人类史上首次太空脑-机交互实验。